Sejarah ASEAN dimulai pada tanggal 8 Agustus 1967, ketika lima negara Asia Tenggara, yaitu Indonesia, Malaysia, Filipina, Singapura, dan Thailand, sepakat untuk membentuk sebuah organisasi regional guna meningkatkan kerjasama politik dan ekonomi di kawasan tersebut. Sejak saat itu, ASEAN telah tumbuh menjadi sebuah blok ekonomi yang kuat dan berpengaruh di tingkat global.

Salah satu hal yang membuat ASEAN begitu sukses adalah kerjasama yang erat antara anggota negara-negaranya. Menurut Menteri Luar Negeri Retno Marsudi, “Kunci keberhasilan ASEAN terletak pada semangat solidaritas dan keinginan untuk mencapai perdamaian dan kemakmuran bersama.” Hal ini juga diperkuat oleh pendapat Profesor Michael Leifer, seorang pakar hubungan internasional yang menyatakan bahwa “ASEAN telah berhasil menciptakan sebuah model kerjasama regional yang unik dan efektif.”

Seiring berjalannya waktu, jumlah anggota ASEAN pun terus bertambah. Brunei Darussalam menjadi anggota keenam pada tahun 1984, diikuti oleh Vietnam pada tahun 1995, Laos dan Myanmar pada tahun 1997, serta Kamboja pada tahun 1999. Saat ini, ASEAN terdiri dari sepuluh negara anggota yang saling bekerja sama untuk mencapai tujuan bersama dalam berbagai bidang, mulai dari ekonomi hingga keamanan regional.

Menurut Sekretaris Jenderal ASEAN, Dato Lim Jock Hoi, “Kerjasama regional yang terjalin di ASEAN merupakan salah satu kunci keberhasilan integrasi ekonomi di kawasan Asia Tenggara.” Hal ini juga diperkuat oleh pandangan ekonom Senior Bank Dunia, Annette Dixon, yang menyatakan bahwa “ASEAN memiliki potensi besar untuk menjadi kekuatan ekonomi global yang signifikan jika anggota negaranya terus bekerja sama dalam meningkatkan integrasi ekonomi dan perdagangan di kawasan tersebut.”

Dengan sejarah yang panjang dan kerjasama yang erat antara anggotanya, ASEAN terus menjadi kekuatan regional yang tidak bisa dianggap remeh. Dengan semangat persatuan dan kerjasama yang terus ditingkatkan, ASEAN memiliki potensi besar untuk memainkan peran yang lebih besar dalam memajukan kesejahteraan dan perdamaian di kawasan Asia Tenggara.